암호화폐 OTC 시장, 왜 이렇게 복잡할까?

암호화폐 OTC 시장, 왜 이렇게 복잡할까?

분산된 생태계가 만든 양날의 검

암호화폐 시장은 지금도 실시간으로 변화 중이에요. 전통적인 금융시장에 비해 훨씬 빠르게 움직이고 있죠. 그런데 아이러니하게도, 이 시장은 아직도 ‘하나로 모이지 못한’ 상태예요. 현재 전 세계적으로 700개가 넘는 거래소가 존재하고, 그만큼 유동성은 흩어져 있죠. 이게 무슨 의미냐면, 누군가 비트코인을 사고 싶어도, 거래소마다 가격이 다르고, 매수·매도 조건도 제각각이라는 거예요.

이런 상황은 Over-The-Counter(OTC) 거래에 특히 더 큰 영향을 미쳐요. OTC는 중앙화 거래소나 DEX에서의 일반적인 order book 모델이 아니라, 딜러 간 협상을 통해 가격이 정해지는 방식이에요. 즉, quote 기반이죠. 이 방식은 유동성 공급자가 직접 quote를 제공하므로 정해진 가격이 없고, 결국 시장 가격의 일관성이 떨어질 수밖에 없어요.

경쟁 vs. 비효율, 시장 분열의 아이러니

시장 분열이 단점만 있는 건 아니에요. 여러 거래소가 서로 경쟁하면서 혁신적인 기능이 나오고 있고, 플랫폼별 수수료나 보상 모델도 차별화되고 있죠. 하지만 문제는 이런 ‘경쟁’이 결국 시장 전체의 유동성을 흩뜨린다는 거예요. 실행 비용이 증가하고, 거래 품질이 낮아지는 건 어쩔 수 없는 부작용이에요.

특히 OTC 영역에서는 이 문제가 더 두드러지게 나타나요. 전통적인 ECN이나 Smart Order Router(SOR)를 도입해서 어느 정도는 해결하려는 시도가 있지만, 여전히 투명성 부족과 후속 정산 이슈는 남아 있어요.

그래서 최근 등장한 것이 하이브리드 실행 모델이에요. 이 방식은 order book 깊이(depth)를 활용하면서도 동시에 Request For Quote(RFQ) 방식도 병행하는 구조예요. 말하자면 quote 기반과 시장 기반의 장점을 합친 거죠. 이에 따라 실행 품질과 유동성 모두를 잡으려는 시도가 늘어나고 있어요.

OTC 시장, 유동성이 문제야

커스터디 리스크와 느린 정산

OTC 거래는 특히 기관투자자들이 많이 활용하는 방식이에요. 대규모 자금을 움직이거나, 장외에서 가격에 영향 없이 거래하고 싶을 때 쓰이죠. 하지만 문제는 정산(Settlement)이에요. 거래소에서는 자동 매칭과 정산이 한 번에 이루어지지만, OTC는 외부 커스터디 설루션에 의존해야 하다 보니 시간이 오래 걸리고, 그사이 생기는 counterpart risk도 존재해요.

게다가 OTC 정산은 표준화된 메커니즘이 없다 보니, 매번 달마다 조건이 달라요. ‘정해진 프로토콜’이 없다는 건, 그만큼 실수나 사고의 여지도 많다는 뜻이기도 하죠.

Liquidity Provider가 해답이 될까?

이러한 유동성 문제를 해결하기 위해 등장한 게 바로 Liquidity Provider (LP) 예요. 이들은 시장 내 수요·공급 불균형을 흡수하고, quote를 제공하는 역할을 해요. 하지만 문제는 여기서도 생겨요. LP가 제시하는 가격이 어디서 어떻게 산정됐는지 명확하지 않은 경우가 많아요. 즉, 투명성이 부족하다는 거죠.

최근에는 다양한 OTC 플랫폼들이 외부 LP를 다수 연결하면서 이 문제를 해결하려 하고 있어요. 유동성의 질과 양 모두를 확보하기 위해 노력하는 거죠. 특히, API 기반으로 quote를 실시간 수집하고 비교하는 시스템도 등장하고 있고, 이는 장기적으로 시장의 효율성을 높이는 계기가 될 수 있어요.

규제는 장벽일까, 기회일까?

각기 다른 규제, 복잡한 대응

암호화폐 시장의 분열은 단순히 기술적 문제만은 아니에요. 규제의 차이도 한몫하고 있어요. 나라마다 적용되는 법과 요구사항이 다르다 보니, 글로벌 서비스를 하려면 다양한 국가의 사용권을 취득해야 하고, 그만큼 비용과 시간이 들어가요. 기업 입장에서는 큰 부담이죠.

하지만 반대로, 규제가 명확해질수록 기관투자자들의 진입장벽이 낮아지고 있다는 사실도 중요해요. 예를 들어, 유럽의 MICA, 미국의 SEC 가이드라인 등이 대표적인데요. 이 덕분에 Blackrock, Fidelity, JP Morgan 같은 대형 기관들이 본격적으로 암호화폐 서비스에 참여하기 위해 시작했어요.

M&A 증가가 보여주는 흐름

또 하나 주목할 부분은 인수합병(M&A)이 증가하고 있다는 점이에요. 2024년 1분기만 해도 거래 건수가 작년 대비 22% 증가했어요. 이건 단순히 기업 간 경쟁이 치열해졌다는 게 아니라, 많은 기업이 암호화폐 인프라의 중요성을 깨닫고 본격적으로 뛰어들고 있다는 뜻이에요. 결국 시장 자체가 점점 더 성숙해지고 있다는 신호죠.

결론: 분열된 시장 속의 기회

정리하자면, 암호화폐 OTC 시장은 분열이라는 구조적 한계 속에서도 빠르게 진화하고 있어요. quote 기반 모델, 하이브리드 구조, 외부 유동성 연결 등 다양한 해결책이 시도되고 있고, 규제 환경의 변화도 기관의 진입을 촉진하고 있어요.

결국, 이 시장에서 성공하려면 세 가지가 필요해요.

  • 유연한 실행 기술 (SOR, ECN, 하이브리드 모델)

  • 신뢰 기반의 정산 프로토콜

  • 명확하고 글로벌한 규제 프레임워크

이 세 가지를 갖춘 플랫폼이 앞으로 암호화폐 OTC 시장에서 경쟁력을 가지게 될 거예요. 복잡하지만, 기회도 많은 시장이 바로 지금의 crypto OTC 시장입니다.

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